国内外研究人员认为，植物也有降血糖作用。据药物学家研究结果表明，迄今已发现的具有降血糖作用的植物至少有250种以上。我国常使用天花粉(栝楼)、山药、黄芪、秦艽、知母、五味子、葛根等中草药治疗糖尿病，但其药理作用则不甚明了。

    最近，我国医学研究人员发现，某些植物黄酮类物质有助于克服病人体内的“胰岛素抵抗因子”，从而使血糖过高的病人恢复正常血糖值。例如从广泛分布于我国“三北”地区的一种胡颓子科野生植物“沙棘”浆果汁中分离所得的黄酮类物质——沙棘黄酮，即具有良好的抗“胰岛素抵抗因子”作用。山西医科大学的科研人员将沙棘黄酮与膳食纤维等加工成保健食品，经大部分志愿受试的2型糖尿病病人食用后，血糖很快恢复至正常值，提示“沙棘黄酮”可望开发成为新型抗糖尿病天然植物药。

    美、日两国研究人员从印度民间植物药“匙羹藤”中提取出黄酮类物质“匙羹藤酸”，将其加工成胶囊，可使2型糖尿病病人服后有效降低血糖。

    据日本学者报道，中国广西山区的蔷薇科植物“甜茶树”树叶所含的黄酮类成分也有抗“胰岛素抵抗因子”作用。现日本已将进口的广西甜茶树叶加工成抗糖尿病保健药茶，在日本国内销售，市场反响良好。

    已知植物黄酮至少有数千种之多，相信其中某些植物黄酮有望开发成为新型抗糖尿病药物。